Les activités paroxystiques périodiques (ou pseudo-périodiques) (APP) en électroencéphalographie sont des anomalies fréquentes qu'il convient de savoir reconnaître, interpréter et critiquer. Elles permettent souvent d'orienter rapidement le diagnostic étiologique d'un certain nombre de situations pathologiques. Nous proposons une revue systématique et critique des différentes APP, en reprenant et en actualisant le travail de J Gaches publié dans cette même revue, il y a trente ans. Les activités paroxystiques périodiques ou plus souvent pseudo-périodiques doivent toujours être classées en fonction de leur siège - généralisées, ou focales - de la durée et de la période - longue (> 4 s.) ou courte. Pour chaque type d'APP, il est proposé une définition rigoureuse et un inventaire des différentes étiologies : Les APP d'expression diffuse et à période longue' sont rencontrées dans des pathologies devenues rares comme la panencéphalite sclérosante subaigue voire exceptionnelles comme la trypanosomiase et l'intoxication à la phencyclidine. Les pathologies associées aux bouffées suppressives (burst-suppressions) peuvent être observées dans deux circonstances distinctes : l'encéphalopathie post-anoxique et les sédations profondes provoquées en anesthésiologie et en réanimation. Les APP d'expression diffuse et à période courte' sont rencontrées au cours de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, les encéphalopathies toxiques (intoxication au lithium, l'encéphalopathie au Cefepime), les encéphalopathies métaboliques, les encéphalopathies post-anoxiques et exceptionnellement au cours du SIDA. Les APP focalisées', dénommées PLEDs en anglais - Paroxystic Lateralized Epileptic Discharges' - ont été analysées en fonction de leur morphologie et de la pathologie associée (crises épileptiques, état de mal larvé' ou subtle status', crises vasculaires'). L'étiologie dominante est représentée par les accidents vasculaires cérébraux et l'encéphalite herpétique mais elles peuvent être rencontrées aussi au cours de la migraine, des troubles métaboliques ou d'autres causes plus rares.

Periodic and paroxysmal EEG patterns are frequent and easily recognized. They often correlate with particular neurological or systemic conditions. We propose a reclassification and critical examination of these periodic EEG patterns by reviewing the original work presented by J. Gaches in this journal some thirty years ago. Periodic EEG activity is still classified by its localisation - generalised or focal - and by its periodicity - long or short. Periodic long - interval diffuse paroxysmal patterns are reported with rare pathologies such as SSPE, trypanosomiasis or intoxication with phencyclidine. Suppression bursts (SB) may be found in two main situations post-anoxic encephalopathies and drug-induced comas. Ohtahara syndrome is a very rare childhood epileptic syndrome with SB. Periodic short - interval diffuse pattern have been reported in Creutzfeldt-Jakob disease but also in toxic encephalopathies, such as lithium intoxication or as recently reported in acute Cefepime intoxication as well as with metabolic encephalopathies and rarely during AIDS. Periodic lateralized epileptiform discharges (PLEDs) have been classified according to their morphology and the associated condition (epileptic seizures, subtle status, “vascular” seizure). The principal etiology is cerebro-vascular disease and herpes encephalitis but it has also been reported in several other neurological diseases.