Chaque culture propose un modèle d’interprétation différent des maladies dans lequel le patient agit et construit son expérience. L’approche interculturelle de la maladie peut aider les équipes médicales à comprendre les problèmes des patients en les resituant dans leur contexte culturel, transmettre aux patients les logiques des médecins afin d’éviter les malentendus qui nuisent à la prise en charge médicale, diminuer la souffrance des patients, améliorer le plus possible l’observance d’un plan de suivi et de traitement. Nous rapportons ici le cas d’une prise en charge interculturelle de l’annonce d’une cécité chez un petit enfant dans un contexte polypathologique en consultation d’explorations fonctionnelles de la vision. Cette observation illustre les différentes possibilités dans l’approche interculturelle de la maladie, qui peut avoir trois niveaux d’approfondissement. Le premier niveau est celui de l’apprentissage par le médecin des données ethnologiques qui régissent la santé et la maladie dans la culture de son patient, en particulier pour la nosologie des maladies qui est souvent très différente de la nosologie occidentale. Le deuxième niveau est celui de l’intégration des données culturelles dans l’organisation ou le déroulé de la consultation. Le troisième niveau est celui de la médiation culturelle de la maladie. Cette dimension interculturelle dans la pratique de soin, démarche qualité de la relation médecin-malade, améliore le confort du patient et du médecin, et l’efficacité des messages de prévention.

There are important differences in the way cultures conceive diseases. The intercultural approach of diseases can enhance the ability of the medical staff to understand the patients’ problems within their culture, to communicate medical explanations to the patients for better mutual comprehension, to alleviate patient’s sufferings, to ensure compliance to follow up and treatment. We report the case of a multicultural approach for the announcement of a diagnosis of blindness for a baby with multiple diseases, in the course of visual electrophysiology clinics. This case shows the different possibilities of intercultural approach of diseases, with three levels of implication. At the first level we may acquire the knowledge of ethnologic tools to understand disease representations, types and causes that can be very different from the Western ones, in the patient’s community. At the second level we may integrate cultural consciousness in the management of clinics. At the third level we may proceed to the cultural mediation of diseases. Practicing this intercultural approach of the patient develops the ethical part of the therapeutic relationship, it also provides the patients and the physicians better comfort, and better efficiency for prevention campaigns.