Un secolo di storia mostra l'evoluzione dell'anestesia e dell'analgesia peridurali, tecniche ampiamente sviluppate con numerose indicazioni chirurgiche, ostetriche e analgesiche. Le tecniche, i materiali, i farmaci e le indicazioni subiscono tuttavia evoluzioni costanti, imponendo un regolare aggiornamento delle conoscenze in questo settore. Questo sviluppo, ampiamente suffragato dalle recenti raccomandazioni della Société française d'anesthésie et de réanimation, mette in relazione queste evoluzioni con i dati farmacologici e con le tecniche recenti. Permette anche di rivalutare le indicazioni classiche e di precisare le condizioni di impiego nelle indicazioni più recenti. Largamente conosciute, le tecniche peridurali restano tuttavia fonti potenziali di incidenti e di complicanze, di seguito menzionate in modo esauriente.