Le traitement chirurgical de l'embolie pulmonaire massive est d'indication rare de nos jours, du fait du traitement fibrinolytique. Les indications actuelles concernent les embolies pulmonaires massives avec mauvaise tolérance hémodynamique ou arrêt cardiocirculatoire, après échec du traitement fibrinolytique ou lorsque celui-ci est contre-indiqué. La technique opératoire usuelle est l'embolectomie pulmonaire par le tronc de l'artère pulmonaire sous circulation extracorporelle (CEC) d'assistance en normothermie. Cependant, lorsque l'embolectomie chirurgicale est nécessaire, mais ne peut être réalisée dans un bloc opératoire de chirurgie cardiaque ou quand une héparinisation générale est contre-indiquée, les premières techniques chirurgicales sans CEC retrouvent un intérêt certain.