The Malassezia genus comprises yeasts whose natural habitat is the skin of humans and warm-blooded animals. They are responsible for various pathological aspects. The study of these yeasts has been postponed for many years due to its nutritional requirements and its morphological variability. Molecular biology methods led to a taxonomic revision of this genus and to a new interest for its clinical importance. The Dixon medium supports not only the growth of these yeasts but also gives morphological and physiological pathognomonic characters. In comparison with modified Dixon, the medium of Leeming and Notman is more adapted to the conservation of the species. A system of identification, based on assimilation tests of non-ionic detergents such as tweens and cremophor EL on Sabouraud dextrose agar, was very useful. It makes possible a definition of characteristic patterns for the various species of Malassezia. Recently a kit of identification of nine species was developed. This method is based on the production of precipitation on a modified Chromagar Candida.

Les levures du genre Malassezia sont des levures d’actualité ayant connu, dans cette dernière décennie, une évolution taxonomique importante et un intérêt accru en pathologie humaine et animale. La taxonomie du genre Malassezia a été l’objet d’une grande controverse depuis la première description de M. furfur comme espèce représentative du genre. Ce problème a été contourné par la découverte des milieux de culture adéquats et le développement des techniques d’identification phénotypique et moléculaire. Le milieu Dixon favorise non seulement la croissance de ces levures mais leur confère également des caractères pathognomoniques morphologiques et physiologiques pouvant faciliter leur identification. Comparativement au milieu de Dixon, le milieu de Leeming et Notman modifié est plus adapté au maintien de ces espèces. Un système d’identification, basé sur les tests de diffusion dans le milieu Sabouraud dextrose agar additionné à des détergents non ioniques tels que les tweens et le crémophor EL, est très utile. Les tests d’assimilation permettent de définir des profils caractéristiques des différentes espèces de levures du genre Malassezia. Récemment, un kit d’identification de neuf espèces a été développé. Cette méthode est basée sur la production de précipitation sur un milieu Chromagar Candida modifié.