L’objectif de cette étude était d’étudier le tableau clinique des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde avec subluxation atloïdo-axoïdienne antérieure (SAAa), subluxation atloïdo-axoïdienne verticale (SAAv ou impression basilaire), ou leur association.

Cent cinquante-six patients ont été étudiés. La SAAa était diagnostiquée sur des radiographies standard de profil du rachis cervical en flexion. La SAAv était recherchée radiographiquement par la méthode de Sakaguchi-Kauppi. L’amplitude de la mobilité cervicale était mesurée et la capacité fonctionnelle du patient évaluée. Les données cliniques des patients provenaient de leurs dossiers médicaux.

Cent trente-huit (88 %) patients avaient une SAAa et 69 (44 %) une SAAv. Quarante patients (48 %) avaient une SAAa sévère combinée à une SAAv, tandis que 11 (21 %) patients avec une SAAa légère ou modérée avaient une SAAv associée. L’amplitude de la mobilité cervicale (ROM) était réduite chez les patients avec SAAv, par comparaison avec les patients avec SAAa seule. La rotation (p<0,001) et la flexion latérale (p=0,006) étaient davantage limitées chez les patients avec SAAv. Une rotation pratiquement normale (≥120 degrés) était observée chez 16 (18 %) des patients avec SAAa et quatre (6 %) des patients avec SAAv. Les patients avec SAAv mais sans SAAa avaient à la fois une mobilité limitée et une douleur cervicale d’intensité élevée.

Les patients qui présentent des lésions atloïdo-axoïdiennes peuvent ne pas être douloureux. La cervicalgie, provoquée en position verticale et soulagée lors du repos au lit, est le plus souvent due à une SAAv. L’amplitude de la mobilité cervicale peut être normale dans la SAAa simple alors que la rotation est typiquement réduite quand survient une SAAv.