Avec près de 400 races, le chien est l’espèce de mammifère qui possède la plus grande diversité morphologique, comportementale et de sensibilité aux maladies génétiques. Cette diversité tient à l’histoire évolutive du chien et à la création d’autant de races distinctes par l’homme depuis plusieurs siècles. L’avènement des techniques de biologie moléculaire et le développement d’outils génétiques performants ont permis au chien d’entrer dans l’ère de la génétique moléculaire.

Depuis une petite dizaine d’années, les vétérinaires praticiens disposent de tests ADN pour le diagnostic et le dépistage de certaines maladies héréditaires canines invalidantes. Ces outils diagnostiques et prédictifs complémentaires leur permettent de conseiller les propriétaires et éleveurs canins. Cependant, seul un nombre restreint de tests est commercialisé en France et les multiples possibilités qu’offre leur usage ne doit pas faire oublier les précautions élémentaires d’emploi de ces tests. Après quelques rappels concernant la génétique canine, cet article s’intéresse aux tests ADN disponibles en France pour le chien et aux étapes qui ont conduit de la caractérisation clinique d’une nouvelle maladie héréditaire à la validation et la commercialisation d’un test. L’état de la recherche en France dans ce domaine est illustré par les projets de génétique canine en cours et leur intérêt en pathologie comparée, ainsi que par la constitution d’une bio-banque de prélèvements de chiens (CaniDNA) pour l’étude des maladies génétiques. Les maladies héréditaires oculaires, particulièrement nombreuses et bien étudiées chez le chien, font l’objet d’un paragraphe spécifique. Enfin, les applications en génétique féline sont évoquées.

The dog is the mammal that shows the greatest morphological and behavioural diversity and the greatest susceptibility to genetic diseases. This diversity comes from its evolutionary history and from the creation of many distinct breeds by humans, for several centuries. The advent of molecular biology and the creation of powerful genetic tools allowed the dog to enter the era of molecular genetics. Over the past ten years, veterinary practitioners have been able to use DNA testing to diagnose and screen canine hereditary diseases. These diagnostic and predictive tools allow the veterinary to advise dog owners and breeders. However, only a limited number of DNA tests are available in France. These DNA tests offer many opportunities but veterinarians must not forget basic precautions to use these tests. After some canine genetics basics, we will focus on DNA tests available in France and on the steps that, from the clinical characterization of a new hereditary disease, lead to the validation and commercialization of a DNA test. Some examples of actual French canine research programs will be presented and we will focus on the creation of a French canine DNA bank (CaniDNA). An insert will be specifically devoted to hereditary eye diseases, particularly numerous and well studied in dogs. Finally, feline genetics will be briefly presented.