L’ostéomyélite de l’adulte est rare. Elle survient classiquement sur un terrain particulier, qu’il s’agisse d’un sujet drépanocytaire ou immunodéprimé. Beaucoup plus rarement, elle concerne l’adulte immunocompétent non drépanocytaire. Le présent travail a pour but de décrire les caractéristiques épidémiologiques, cliniques, biologiques et radiologiques des ostéomyélites des os longs chez l’adulte immunocompétent non drépanocytaire, ainsi que leur prise en charge.

Étude descriptive rétrospective incluant tous les patients immunocompétents non drépanocytaires, hospitalisés de novembre 2002 à novembre 2008 dans notre centre pour une ostéomyélite des os longs. Dans tous les cas, les manifestations cliniques de l’infection avaient débuté à l’âge adulte sans symptomatologie d’ostéomyélite de l’enfance.

Six cas d’ostéomyélites de l’adulte immunocompétent ont été recensés sur six ans. Le germe isolé était un Staphylococcus aureus méticilline-sensible chez quatre patients et une salmonelle (Salmonella typhi sauvage, Salmonella enterica) chez les deux autres. Il n’y avait pas d’atteinte multifocale, ni polymicrobienne. Cliniquement, la symptomatologie était peu spécifique : insidieuse, sous forme de douleur modérée parfois accompagnée de tuméfaction sans fièvre initiale chez cinq patients responsable d’un délai diagnostique important chez trois patients. La prise en charge a été médicochirurgicale dans tous les cas. L’évolution initiale était favorable chez tous les patients (suivi médian : 15mois ; extrêmes : 8–72).

L’ostéomyélite de l’adulte est un diagnostic à évoquer, y compris chez l’adulte immunocompétent. L’évolution prolongée et une présentation atypique de ces infections peuvent être responsables d’un délai diagnostique important.