Le diagnostic d’arthrose, à la hanche, au genou et surtout aux mains peut être purement clinique. Pour plus de spécificité, la majorité des études épidémiologiques ou des essais thérapeutiques utilisent cependant une définition radiologique : critères de l’American College of Rheumatology (ACR) ou, surtout, classification de Kellgren-Lawrence (KL). Le grade 2 de cette classification qui est ordinairement retenu comme seuil diagnostique connaît cependant des descriptions variables selon les auteurs et privilégie traditionnellement l’ostéophytose, signe diagnostique pourtant moins fiable que le pincement de l’interligne articulaire. L’évaluation de la sévérité et de l’évolution anatomique de l’arthrose repose sur l’imagerie. La radiographie reste la méthode de référence. Depuis la description du score de KL et pour pallier à ses imprécisions, de nombreux autres systèmes de cotation semi-quantitatifs ont été décrits. Certains s’appliquent à la plupart des articulations périphériques, d’autres sont spécifiques de certaines régions (Kallman et Verbruggen pour la main, Whole Organ Magnetic Resonance Imaging Score [WORMS] pour le genou, etc.). Les méthodes basées sur la mesure de l’interligne articulaire paraissent les plus reproductibles et les plus sensibles au changement à la hanche et au genou. Cette chondrométrie peut être manuelle ou assistée par ordinateur. Les qualités métrologiques des deux techniques paraissent proches, surtout influencées par la qualité des lecteurs. L’IRM permet d’évaluer l’ensemble des structures articulaires impliquées dans le processus arthrosique. La valeur pronostique de leur atteinte, isolément ou en association, permettant d’établir un score global de sévérité reste à préciser. La mesure volumétrique du cartilage, décrite principalement dans la gonarthrose, nécessite encore validation.

The diagnosis of osteoarthritis (OA) is usually a clinical diagnosis but in studies, this definition is based on radiographic scores such as the American College of Rheumatology (ACR) OA criteria or the Kellgren-Lawrence (KL) classification. Severity of OA is also assessed on radiographs. Currently, the gold standard remains plain radiographs, which can be interpreted in terms of joint space width manually or with computer assisted techniques. Many semi-quantitative scores have been described in OA radiographs and will be detailed here. Magnetic resonance imaging findings have been more recently described in OA.