La sédation et l'analgésie sont préconisées en routine dans la prise en charge initiale et secondaire des patients présentant une lésion cérébrale. Les objectifs de cette sédation sont de trois ordres : protection cérébrale, prévention et traitement des poussées d'hypertension intracrânienne, et la facilitation thérapeutique. Dans ce cadre l'emploi de produit sédatif et analgésique doit respecter le couplage débit sanguin cérébral-consommation cérébrale en oxygène tout en préservant la pression de perfusion cérébrale et en diminuant la pression intracrânienne. Il doit avoir une action analgésique, myorelaxante et une durée d'action courte et prévisible. L'agent de sédation idéal ayant toutes ces propriétés n'existe pas. Seule une combinaison de différentes classes pharmacologiques peut permettre d'approcher ces objectifs. Les benzodiazépines sont les agents les plus utilisés, dans la quasi-totalité des cas, elles sont associées à un agent analgésique : morphinique ou kétamine. Les morphiniques qui n'entraînent pas de modifications de l'hémodynamique cérébrale, si la pression artérielle est maintenue, peuvent constituer le choix de base de l'agent analgésique : le sufentanil, compte tenu de ses caractéristiques pharmacocinétiques, reste le morphinique recommandé pour la sédation de longue durée. Cependant, l'avenir est peut-être au rémifentanil qui présente une élimination très rapide idéale pour la surveillance neurologique des patients traumatisés crâniens. La kétamine, d'utilisation longtemps controversée, a pour principal avantage de maintenir l'état hémodynamique. Elle s'est avérée sans effet secondaire sur l'hémodynamique cérébrale lorsqu'elle est utilisée en association avec le propofol ou le midazolam. Les barbituriques ne sont plus utilisés comme agent sédatif au long court compte tenu de leurs effets délétères au niveau hémodynamique et immunitaire. Leur utilisation reste préconisée dans les cas d'hypertension intracrânienne réfractaire. Le propofol reste l'agent de sédation idéal par son action de courte durée mais son utilisation reste limitée par son coût financier. Son utilisation peut être préconisée pour des sédations de courte durée en association ou non à un morphinique. L'emploi de curare doit être restreint, son utilisation reste limitée aux poussées d'hypertension intracrânienne réfractaires aux thérapeutiques habituelles et survenant durant les stimulations.

Sedation and analgesia can be routinely prescribed in head injury patients. The goals of such sedation are three: brain protection, prevention and treatment of intracranial hypertension and therapeutic facilitation. In such situation, the use of sedative and analgesic therapy should respect the rate of cerebral blood flow/cerebral oxygen consumption coupling while preserving cerebral perfusion pressure and decreasing the intracranial pressure. This treatment should have an analgesic and myorelaxing action with short and predictable time of action. The ideal sedation agent with all these properties does not exist. Only the combination of several different pharmacological classes of compounds may reach this goal. Benzodiazepines are the most frequently used agents. In most of the cases they are associated with analgesic agents such as opioid or ketamine. Opioids may be the basic analgesic agents because they do not produce brain haemodynamic modifications if arterial pressure is maintained. Among them, sufentanil, thanks to its pharmacokinetics properties, remains the most prescribed opioid. However, in the future, remifentanil that presents a fast elimination may be more frequently used for neurological follow up of patients. Ketamine whose use is subject of debate, has the main advantage of maintaining haemodynamic status. Ketamine has no side effects on brain haemodynamic when used with propofol or midazolam. Taking into account their deleting effect on haemodynamic status and immune system, barbituric are no longer used as long term sedative agents. However, their use is still recommended in the cases of refractory intracranial hypertension. Propofol remains the ideal sedative agent because of its short duration action but its use is limited by its cost. Its use may be recommended for short time sedations with or without an opioid drug. The curare use should be restrain to refractory intracranial hypertension to usual treatments and happening during stimulation.