Le virus de l’hépatite E (HEV) est responsable d’hépatites aiguës transmises par voie féco-orale dans les régions tropicales et subtropicales. De nombreux arguments épidémiologiques et moléculaires sont en faveur d’une transmission zoonotique dans les pays industrialisés. L’infection peut conduire à des formes fulminantes décrites classiquement chez la femme enceinte mais également chez les sujets avec hépatopathie sous-jacente. Il a été récemment montré que le virus pouvait persister chez l’immunodéprimé et conduire à des hépatites chroniques et des cirrhoses. Parmi les souches de mammifères, les génotypes 1 et 2 sont strictement humains alors que les génotypes 3 et 4 ont été caractérisés chez l’homme et les animaux (porc, sanglier, cervidés). Des souches aviaires ont également été décrites mais celles-ci ne semblent pas transmissibles à l’homme. Des études complémentaires sont nécessaires afin de mieux connaître la taille du réservoir animal ainsi que les déterminants moléculaires et cellulaires du tropisme viral.

Hepatitis E virus (HEV) is an agent responsible for waterborne acute hepatitis in tropical and subtropical areas. Epidemiological and molecular data indicate zoonotic transmission of HEV in industrialized countries. HEV infections can lead to fulminant hepatitis in pregnant women and patients with chronic liver diseases. The virus can persist in immunocompromised patients and lead to chronic hepatitis and cirrhosis. Among mammalian strains, genotypes 1 and 2 HEV are found only in humans. By contrast, genotype 3 and 4 have been characterized both in humans and several animal species (pigs, wild-boars and deers). Avian strains have also been described but they are not transmissible to humans. Further studies are needed to improve our knowledge on the size of animal reservoir and molecular and cellular determinants of viral tropism.