La mort inattendue d'un nourrisson est un événement dramatique majeur pour une famille. Ce terme « inattendu » désigne tout décès survenant brutalement alors que rien dans les antécédents connus de l'enfant ne le laissait prévoir (mort subite du nourrisson, et autres situations explicables au terme du bilan post-mortem). Chercher à comprendre précisément les circonstances et les causes de chaque décès est primordial pour le suivi médical de la famille, pour l'accompagnement de ce deuil difficile, pour identifier les éventuelles situations de maltraitance, pour une meilleure connaissance épidémiologique du sujet dans le but de permettre et d'évaluer une prévention adaptée. La prise en charge médicalisée de ces décès est codifiée en France depuis 2007 par des recommandations professionnelles qui devraient être mieux appliquées dans les centres de référence. Les progrès spectaculaires acquis grâce aux conseils de couchage des nourrissons (sur le dos, literie de sécurité, pièce peu chauffée et sans tabac), restent encore très insuffisants, et nécessitent une meilleure mobilisation de tous les intervenants de santé auprès de la petite enfance.