Objectif. - Apprécier rétrospectivement l'intérêt du lavage articulaire avec injection de corticoïdes dans les arthrites du genou résistantes à des injections itératives de corticoïdes au cours des arthrites juvéniles idiopathiques.

Patients. - Dix enfants (2 garçons et 8 filles) avec un total de 17 genoux ont été traités de 1997 à 2000. L'âge moyen est de 14 ans et 9 mois, la durée moyenne d'évolution de la maladie est de 7,2 ans. Il s'agissait de : spondylarthropathie juvénile (1 cas), oligo-arthrite juvénile facteur antinucléaire positif dont certaines avec évolution extensive, polyarthrite systémique et dermatopolymyosite juvénile. Tous les patients avaient eu des injections itératives d'hexacétonide de triamcinolone avec 2,2 injections/patient dans les 30 mois précédant le geste. Les radiographies standard étaient normales sauf dans 2 cas. La vitesse de sédimentation moyenne était de 21,7 mm à H1 et la CRP moyenne de 20,6 mg/l. Les liquides articulaires, obtenus dans 10 cas, montraient en moyenne 12 660 éléments/mm³. Les traitements de fond étaient : méthotrexate associé ou non à la ciclosporine et l'azathioprine. Le traitement symptomatique était une corticothérapie orale et/ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens.

Traitement et méthode. - Le lavage a été réalisé avec asepsie stricte sous simple analgésie en hospitalisation de jour et comporte : une ponction articulaire, un lavage au sérum physiologique puis une injection de corticoïdes retards. L'articulation est ensuite immobilisée, en extension, 48 h. L'efficacité a été apprécié sur : la présence ou non d'épanchement et de douleur, la possibilité de réduire le traitement général.

Résultats. - À 1 mois, absence d'épanchement et de douleur pour les 17 genoux. À 6 mois, l'amélioration persiste chez 47 % et à 1 an, 41 % restent améliorés. Dans ces derniers cas, il s'agit de polyarthrite systémique. Au décours du lavage, le traitement de fond a été réduit chez 2 enfants et la corticothérapie orale arrêtée chez 2 autres. Aucun facteur (âge, sexe, durée d'évolution, syndrome inflammatoire, cytologie du liquide articulaire) n'apparaît prédictif d'une bonne réponse. Il n'y a eu aucun effet indésirable.

Conclusion. - Ces résultats préliminaires montrent que le lavage articulaire avec injection de corticoïdes est bien toléré chez l'enfant. Les résultats sont certes modestes mais il s'agissait de formes récidivantes après injection d'hexacétonide de triamcinolone. Ainsi, le lavage pourrait avoir une place avant la synovectomie.

Objective. - To retrospectively evaluate the benefits of knee joint lavage with intraarticular glucocorticoid injection in patients who have juvenile idiopathic arthritis with knee involvement unresponsive to repeated intraarticular glucocorticoid injections.

Patients. - Seventeen knees in 10 children (eight girls and two boys) were treated from 1997 to 2000. Mean age was 14 years 9 months and the mean disease duration was 7.2 years. The diagnoses were juvenile oligoarthritis (n = 6, including 2 with extended disease), systemic arthritis (n = 2), juvenile spondyloarthropathy (n = 1), and juvenile dermatomyositis (n = 1). Repeated intraarticular triamcinolone hexacetonide injections had been performed in all the patients, the mean number of injections being 2.2/patient within the last 30 months. Plain radiographs were normal in six of the eight patients. Mean erythrocyte sedimentation rate was 21.7 mm/h and mean C-reactive protein level was 20.6 mg/l. Joint fluid was obtained from 10 knees and had a mean cell count of 12,660/mm³. Second-line therapy was with methotrexate alone or combined with cyclosporine or azathioprine. Oral glucocorticoids and/or nonsteroidal antiinflammatory drugs were used for symptom relief.

Treatment procedure. - Lavage was performed under strict aseptic conditions with simple analgesia, on a day-hospital basis. After aspiration of the joint, lavage was performed with saline, and a delayed-action glucocorticoid was injected. The knee joint was immobilized in the extended position for 48 h. Efficacy criteria were the presence of effusion, presence of pain, and the presence of a systemic treatment-sparing effect.

Results. - Freedom from effusion and pain was noted in all 17 knees after 1 month, in eight (47%) knees after 6 months, and in seven (41%) knees after 12 months. The patients with the long lasting improvements had systemic polyarthritis. After joint lavage, second-line treatment was reduced in two patients and the oral glucocorticoid therapy was stopped in the other two. None of the variables studied (age, sex, disease duration, inflammatory syndrome, or joint fluid cytology) predicted a good response. No adverse effects were recorded.

Conclusion. - These preliminary results show that joint lavage with glucocorticoid injection is safe in children. The improvements were modest, but the patients had a history of arthritis refractory to multiple triamcinolone hexacetonide injections. Thus, joint lavage may have a place in the treatment pyramid just before synovectomy.