Alzheimer’s and related diseases have become a major public health issue in all developed countries, particularly with the aging of the population. Given the potential burden of these pathologies, the French government launched a third National Alzheimer’s Strategic Plan 2008–2012 in 2008. The aim of the study was to provide French data on the mortality statistics of Alzheimer’s and related diseases by age, gender, and geographical area.

Analyses were based on the number of deaths from Alzheimer’s disease (AD) and dementia, extracted from the 2000–2006 French National Mortality Registry (Inserm-Centre d’épidémiologie sur les causes médicales de décès [CépiDc]). Underlying and multiple causes of death were taken into account. Gender, age, area of residence, and place of death were noted for all subjects deceased with AD or dementia. Mortality rates were standardized on the truncated 60+ French 2006 population. Mortality rates were also estimated by 5-year age groups. Causes of death in demented and nondemented people were compared by estimating an age-adjusted relative-risk ratio.

In France, in 2006, AD or dementia was reported as the underlying cause or a multiple cause of death on 45,597 death certificates. Among these death certificates, 70% were women and the mean age at death was 85.9 years. Age-standardized mortality rates were 341/100,000 person-years for men and 333/100,000 person-years for women. Age-specific mortality rates increased with age and were higher in women than in men over 90 years of age. The analysis of the changes in mortality rates showed an overall increase of 11.3% between 2000 and 2006. The most frequent underlying cause when AD or dementia was mentioned as an associated cause were cardiovascular diseases (40.5%), neoplasms (11.9%), and endocrine diseases (8.5%).

The analysis of mortality data on AD and dementia provides insight into the burden of these diseases in France. If carried out regularly, these analyses can provide trend analyses of mortality rates.

La maladie d’Alzheimer (MA) et les maladies apparentées sont devenues un problème majeur de santé publique dans tous les pays développés, en raison notamment du vieillissement de la population, justifiant le lancement d’un troisième plan Alzheimer 2008–2012. L’objectif de l’étude était d’analyser la mortalité et les caractéristiques du décès des personnes atteintes de maladie d’Alzheimer ou d’une démence en France.

Les certificats de décès des années 2000 à 2006 fournis par le Centre d’épidémiologie sur les causes médicales de décès (CépiDc) de l’Inserm qui mentionnaient, en cause initiale ou associée (causes multiples) une maladie d’Alzheimer, une démence vasculaire ou une démence sans autre indication ont été analysés. Les caractéristiques individuelles disponibles dans les certificats de décès ont été décrites. Des taux de mortalité standardisés sur l’âge et des taux spécifiques par sexe et classe d’âge ont été calculés. Les causes de décès des personnes atteintes d’une MA ou d’une démence ont été comparées à celles des personnes non atteintes.

En France, en 2006, 45 597 certificats de décès mentionnaient en cause initiale ou en cause associée une maladie d’Alzheimer ou une autre démence. Parmi les personnes décédées avec l’une de ces pathologies, 70 % étaient des femmes et l’âge moyen était de 85,9 ans. Les taux de mortalité standardisés sur l’âge étaient proches pour les deux sexes, avec 341/100 000 personnes-années pour les hommes et 333/100 000 personnes-années pour les femmes. Les taux de mortalité spécifiques par classe d’âge augmentaient avec l’âge et, à partir de 90 ans, celui des femmes devenait supérieur à celui des hommes. L’analyse de l’évolution des taux de mortalité mettait en évidence une augmentation globale de 11,3 % entre 2000 et 2006. Les causes de décès les plus fréquentes des personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer ou d’une démence étaient des pathologies de l’appareil circulatoire (40,5 %), des tumeurs (11,9 %) ou des pathologies endocriniennes (8,5 %).

L’analyse des données de mortalité liée à la maladie d’Alzheimer et aux maladies apparentées permet de disposer de données de référence sur ces pathologies. Ces analyses, réalisées régulièrement, pourront à terme donner lieu à des analyses de tendance des taux de mortalité.