Les curages ganglionnaires font partie intégrante de la chirurgie carcinologique et, a fortiori, des exérèses pour cancer du poumon. Le curage de base consiste en l'ablation des chaînes ganglionnaires prétrachéales (loge de Barety) à droite, pré-aorto-carotidiennes et sus-bronchiques à gauche, des ligaments triangulaires et de la région intertrachéobronchique des deux côtés. Des curages étendus au N3 ont été décrits, mais sont de peu d'intérêt, le N3 étant indicateur de diffusion métastatique dès lors qu'il concerne une chaîne du médiastin controlatéral. Les techniques d'« échantillonnage » augmentent le risque de palliation du fait de leur caractère partiel et diminuent donc les chances de guérison. L'idéal serait d'orienter les curages par des techniques de repérage des ganglions possiblement atteints afin de réduire leur étendue tout en augmentant leur valeur curatrice.