L'intérêt actuel suscité par les troubles psychotraumatiques, connus de longue date, est lié à la fréquence et aux conséquences psychiques des conflits armés, des attentats terroristes, des catastrophes naturelles et industrielles, mais aussi aux agressions individuelles et accidents de la voie publique. L'événement traumatique est soudain, potentiellement mortifère, engendre effroi et impuissance, et de possibles troubles psychotraumatiques. Ces troubles sont fonction de la nature, de l'intensité du traumatisme, des facteurs de risque personnels et environnementaux, et des capacités adaptatives du sujet. La pathologie psychotraumatique est insuffisamment connue, non pas tant les troubles aigus où existent des symptômes spécifiques voire pathognomoniques, mais les troubles durables, chroniques où prédominent les troubles anxieux, dépressifs, cognitifs, addictifs et le remaniement de la personnalité, facteurs de handicap social. Le soutien et l'information dispensés par les associations des victimes, l'avancée des connaissances, la prise en charge variable dans le temps, adaptée à la singularité du patient, sont complémentaires pour prévenir une évolution défavorable.