Les indications habituelles de la trachéotomie sont l’échec de l’extubation et la ventilation mécanique prolongée. Cependant, la trachéotomie ne diminue pas la mortalité en réanimation ni l’incidence de pneumopathie. Il est possible cependant qu’elle réduise la durée de ventilation mécanique, épargne les besoins en sédation et surtout améliore le confort des patients. La trachéotomie transcutanée se substitue à la technique chirurgicale mais comporte elle aussi quelques risques qui doivent être connus. Pour certains, la trachéotomie doit être pratiquée sans délai après cinq à sept jours de ventilation lorsque la prolongation de la ventilation est envisagée. La décision reste encore souvent prise au cas par cas.

Tracheotomy is commonly performed when patients are scheduled for prolonged ventilatory support or after extubation failure. Tracheotomy does not reduce mortality rate in intensive care units nor it decreases the incidence of ventilatory acquired pneumonia. Tracheotomy likely reduces duration of mechanical ventilation, spares sedation requirements and eventually improves patient’s comfort. Transcutaneous tracheotomy is more and more commonly used instead of surgical tracheotomy. Tracheotomy is ideally performed within five to seven days of mechanical ventilation when long duration ventilator support is expected. In daily practice, tracheotomy remains commonly decided as the case may be.