La légionellose est due à des bactéries hydrotelluriques, les Legionella. Les principaux réservoirs sont les réseaux d'eau chaude sanitaire et les tours aéroréfrigérantes. La mise en oeuvre de la recherche des légionelles dans l'eau nécessite de bien connaître le mode de fonctionnement des circuits d'eau que l'on va analyser. En France, l'analyse en elle-même repose sur la norme AFNOR T90-431 qui consiste en un ensemencement direct et après concentration par filtration d'un milieu de culture sélectif GVPC. L'interprétation des résultats dépend de variations liées au prélèvement et à la technique, mais aussi de l'état immunitaire des sujets exposés. La réglementation actuelle s'appuie principalement sur la circulaire DGS/SD7A/SD5C-DHOS/E4 n° 2002/243 du 22 avril 2002 et les arrêtés du 13 décembre 2004 et 1^er février 2010.