L’existence d’un foramen ovale perméable (FOP) est une entité fréquente chez les patients susceptibles d’être anesthésiés. Lors du passage en ventilation contrôlée, le FOP peut provoquer une hypoxémie ou induire un risque d’embolie pulmonaire paradoxale. Le FOP doit être recherché systématiquement en cas de neurochirurgie en position assise ou d’intervention sur le rachis cervical comportant un risque d’embolie gazeuse. D’autres interventions sont également à risque sans que la recherche systématique ne soit recommandée. Le diagnostic de FOP repose essentiellement sur l’échographie préopératoire avec injection de produit de contraste et manœuvre de Valsalva. Les patients ayant un FOP et un risque élevé d’embolie peropératoire doivent être monitorés avec un cathéter veineux central auriculaire, un moniteur de profondeur d’anesthésie et bénéficier en préventif de techniques qui augmentent la pression veineuse (remplissage vasculaire). Le diagnostic d’embolie repose sur la chute de la valeur du CO₂ expiré. Si le diagnostic de FOP est connu, il faut discuter de sa fermeture en fonction du risque embolique inhérent à la chirurgie.

Patent foramen ovale (PFO) is frequent in patients scheduled for anaesthesia. Under controlled ventilation with positive ventilator pressure, patients are at risk of hypoxaemia due to right to left shunting and paradoxical embolism. In patients scheduled for neurosurgery in sitting position or cervical spine surgery, guidelines recommend to systematically check for PFO. Transthoracic echocardiography with contrast medium injection and Valsalva manoeuvre is the gold standard for PFO diagnosis. Patients with PFO and high risk of pulmonary embolism have to be monitored during surgery with a central venous catheter placed in the right atrial, and monitor of anaesthetic depth. Prevention of gas embolism is based on avoidance of hypovolaemia to maintain venous pressure. Pulmonary embolism is diagnosed on a dramatic decrease in end tidal CO₂ values. When FOP is identified preoperatively, its closure has to be discussed, taking into account the risk of embolism related to surgery.