La gestion de la douleur postopératoire des patients âgés les plus fragiles (notamment les centenaires) constitue encore un point faible dans les établissements de soins. Les patients âgés ont des pathologies intercurrentes et des traitements habituels (qui peuvent interférer avec l’évaluation ou le traitement de la douleur), une diminution de leurs réserves physiologiques et des modifications d’ordre pharmacocinétiques et pharmacodynamiques. L’évaluation de la douleur n’est pas sans poser de problèmes, en particulier chez les patients présentant des dysfonctions cognitives. Les acteurs de soins restent encore réticents à évaluer la douleur mais aussi à utiliser des techniques d’analgésie sophistiquées telles que l’analgésie autocontrôlée par le patient ou l’analgésie locorégionale. Quant aux opiacés, ils sont sous-utilisés tout comme l’est l’analgésie multimodale (incluant le paracétamol). Bien que le concept de la titration (ni trop, ni trop peu) soit essentielle, il est nécessaire d’ajuster les traitements au parcours du patient, à son âge physiologique et aux circonstances opératoires.

The management of postoperative pain in frail elderly patients (notably centenarians) is still a weak point in healthcare establishments. Older patients have coexisting diseases and concurrent medications (that may interfere with pain assessment or pain treatment), diminished functional status and physiological reserve and age-related pharmacodynamic and pharmacokinetic changes. Pain assessment presents numerous problems arising from differences in reporting cognitive impairment and difficulties in measurement. Healthcare professionals remain too reticent about evaluating pain in elderly patients and using sophisticated analgesic techniques (PCA, regional anesthesia). Opioids are underused and multimodal analgesia (including paracetamol) are still in its infancy. Although titration (from a pharmacological point of view) is essential, it is still necessary to adjust treatments to the patient’s history, physiological age and the circumstances, which gave rise to the surgical procedure.