La prise en charge diagnostique et thérapeutique de la polyarthrite rhumatoïde a considérablement évolué au cours des dernières années, du fait de l'utilisation d'une part, de nouveaux traitements (nouveaux traitements de fond, association de traitements de fond, inhibiteurs du TNF) mais également de nouveaux concepts. Parmi ceux-ci, on peut citer l'adoption de nouvelles approches diagnostiques, la nécessité d'une prise en charge extrêmement précoce des trois à six premiers mois de la maladie, la nécessité d'un contrôle régulier de l'activité clinique fondé sur des indices objectifs et de la progression radiographique ou l'utilité de traitements plus « agressifs » précocement. L'objectif est d'induire une rémission clinique et de prévenir la dégradation radiographique. De nombreuses données scientifiques ont soutenu ces concepts. Actuellement, il est nécessaire d'une part, d'identifier précocement les patients à risque d'évolution vers une PR sévère et d'autre part, de contrôler très étroitement, l'activité et l'évolution de la maladie. Ceci doit permettre d'appliquer aux patients les plus évolutifs, un traitement plus « agressif » tels qu'une association thérapeutique ou une biothérapie, très précocement dans l'évolution de la maladie, afin de limiter la dégradation articulaire et le handicap fonctionnel ultérieur.

The diagnostic and therapeutic management of rheumatoid arthritis has benefited considerably in recent years not only from the introduction of new treatments (including new disease-modifying antirheumatic drugs, new combinations of these drugs, and TNF inhibitors), but also from the development of new concepts. Important new concepts include the use of novel diagnostic approaches, very early management within the first three to six months of symptom onset, periodic assessments of clinical disease activity based on objective clinical criteria and radiographic progression, and earlier use of aggressive treatments. The goal is to induce a clinical remission, thereby preventing radiographic deterioration. These concepts are firmly supported by sound scientific data. At present, patients at risk for progression to severe rheumatoid arthritis must be identified early on, and disease activity and progression must be monitored closely. This should enable patients with highly progressive disease to receive aggressive treatment (e.g., a combination of disease-modifying antirheumatic drugs or biological therapy) very early on with the goal of minimizing joint destruction and subsequent functional impairments.