The prevalence of atrial fibrillation is steadily increasing throughout the world because of ageing populations and better management of coronary heart disease. An international literature review was conducted to estimate the prevalence and incidence of atrial fibrillation in France. A review of the literature on comorbidities was also performed. Finally, French mortality and hospitalization data were analysed using the PMSI database. The prevalence of atrial fibrillation is estimated to be between 600,000 and 1 million people; of these, two-thirds are aged>75 years. The incidence is estimated at between 110,000 and 230,000 new cases per year. In 2008, 412,000 hospitalized patients had a diagnosis of atrial fibrillation; this figure increased by 26% in the 3-year period between 2005 and 2008. These findings highlight the importance of targeting therapy, of upstream therapy, and of therapy that provides clear clinical and economic advantages over the well-established reductions already achieved in atrial fibrillation morbidity, mortality and cost. In addition, new prevention strategies should be developed, particularly secondary prevention strategies in patients with cardiovascular diseases.

La fibrillation atriale (FA) est en augmentation constante dans le monde, du fait du vieillissement des populations et de la meilleure prise en charge de la pathologie coronaire. Une revue de littérature internationale a été réalisée pour estimer la prévalence et l’incidence de la FA en France. Une analyse des publications sur les comorbidités a également été réalisée, ainsi qu’une analyse des données françaises de mortalité et d’hospitalisations (PMSI). La prévalence de la FA est estimée entre 600 000 et un million de personnes, dont deux tiers de plus de 75 ans et l’incidence est estimée entre 110 000 et 230 000 nouveaux cas par an. En 2008, 412 000 patients hospitalisés ont eu un diagnostic de FA. Ce chiffre a augmenté de 26 % sur les trois années 2005–2008. Ces données soulignent l’importance de la prévention des maladies cardiovasculaires et du développement de thérapies ciblant la FA, avec des avantages clairement établis en termes d’efficacité clinique et de rapport bénéfice/risque, ainsi que le développement de stratégies de prévention secondaire chez les patients porteurs de maladie cardiovasculaire.