De nombreux médicaments ont été testés dans la lombalgie commune. Si l’on s’en tient aux formes chroniques, il n’est finalement que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), l’association paracétamol-tramadol, les antidépresseurs non sélectifs de la recapture de la sérotonine et des injections rachidiennes de corticoïdes ou d’anesthésiques locaux qui ont peu ou prou démontré leur supériorité antalgique par rapport au placebo. Encore cette efficacité est-elle modeste et limitée à la douleur, les AINS semblant seuls capables d’améliorer l’incapacité fonctionnelle. Il apparaît néanmoins que l’évolution de la lombalgie est généralement favorable, quelle que soit la thérapeutique mise en œuvre, y compris un placebo. Par ailleurs, le bénéfice du traitement est éminemment variable d’un essai à l’autre. Cela s’explique, au moins en partie, par l’hétérogénéité des malades inclus dans les essais, et pose la question d’une sélection plus rigoureuse des patients qui prenne notamment en compte les diverses composantes, nociceptives, dysfonctionnelles, voire neuropathiques, du syndrome algique.