Chez un patient non fumeur, qui ne prend pas d’inhibiteur de conversion de l’angiotensine, qui a une radiographie thoracique normale et pas d’arguments en faveur d’une toux postvirale, l’approche diagnostique d’une toux chronique consiste à évoquer en priorité une ou plusieurs des pathologies suivantes : écoulement nasal postérieur (lié à une sinusite et/ou à une rhinite, allergique ou non), asthme, bronchite à éosinophiles non asthmatique, ou reflux gastro-œsophagien. L’évaluation clinique est essentielle : en effet, même si les caractéristiques de déclenchement de la toux et les signes d’orientation sont peu spécifiques et peu sensibles, elle permet d’emblée d’évaluer les complications éventuelles de la toux, son retentissement sur la qualité de vie, l’existence d’une éventuelle maladie grave sous-jacente ; et de guider la stratégie des examens paracliniques et des traitements d’épreuve. Cette approche permet un traitement efficace dans la plupart des cas de toux chronique sans cause évidente.

In patients with chronic cough and a normal chest roentgenogram finding, who are non-smokers, are not receiving therapy with angiotensin-converting enzyme inhibitor and have no evidence of post-infectious cough, the diagnostic approach should focus on the detection and treatment of post-nasal drip syndrome, asthma, non-asthmatic eosinophilic bronchitis or gastroesophageal reflux disease, alone or in combination. The starting point is the medical history and physical examination. Although the timing and characteristics of the cough are of little diagnostic value, the medical history is important to evaluate complications associated with coughing and impact on quality of life, determine whether the patient has evidence of a serious life-threatening or systemic disease; and select further investigations and empiric treatments of lone or multiple suspected causes. This approach is most likely to result in a high rate of success in achieving cough resolution.