Nul ne saurait, à l'heure actuelle, établir le diagnostic ou évaluer l'étendue d'une artériopathie des membres inférieurs sans le recours au Doppler et à l'échotomographie. Ces explorations ultrasoniques, non invasives, ont acquis en 30 ans, grâce à des progrès successifs et réguliers, une qualité et une précision tout à fait exceptionnelles. Ils sont remarquablement complémentaires : le premier fournissant les données essentielles sur le flux sanguin, le second offrant des images de la paroi artérielle, ils réalisent une véritable cartographie dynamique de l'arbre artériel depuis l'aorte sous-diaphragmatique jusqu'aux artères distales. Ainsi, les lésions athéromateuses, mais aussi toutes les affections touchant l'aorte et les artères des membres inférieurs peuvent être dépistées, évaluées, surveillées. De même sont contrôlés et appréciés les différents gestes thérapeutiques effectués pour corriger les troubles hémodynamiques engendrés par ces lésions. Le développement particulièrement rapide de ces explorations et leur exploitation par des praticiens parfois insuffisamment formés rendent compte, en partie, de leur principale faiblesse, à savoir leur caractère « opérateur-dépendant ». En effet, la qualité, l'expérience de l'examinateur sont essentielles et conditionnent la fiabilité de l'examen.