Le traumatisme vertébromédullaire est une urgence diagnostique et thérapeutique. Il convient d'éviter le risque de compression médullaire : tout traumatisé est un traumatisé vertébromédullaire jusqu'à preuve du contraire. Lorsque le patient se présente à l'accueil des urgences, il convient d'éliminer une fracture instable du rachis. Le traumatisme vertébromédullaire peut être secondaire à un traumatisme direct, soit dans le cadre d'un traumatisme grave. La prise en charge des traumatismes vertébromédullaires débute dès la phase préhospitalière avec la recherche clinique d'une lésion médullaire. Une immobilisation cervicale est mise en place jusqu'à élimination de toute lésion traumatique par le bilan radiologique. Un examen clinique horodaté avec l'aide du score American Spinal Injury Association (ASIA) collige l'ensemble des lésions et doit être répété en cas de lésion médullaire. Une prise en charge optimale des conséquences respiratoires et hémodynamiques doit être réalisée précocement. L'objectif est de maintenir une pression de perfusion médullaire correcte, d'éviter les déséquilibres glycémiques, de maintenir une oxygénation correcte et d'optimiser la ventilation. Ces éléments permettent d'éviter la survenue de lésions secondaires et de limiter l'extension du niveau lésionnel. La régulation du Service d'aide médicale urgente (Samu)-centre 15 permet l'orientation et le transport de ce type de patient vers un centre de référence afin d'optimiser la prise en charge médicochirurgicale. Dès l'arrivée à l'hôpital, un bilan radiologique adapté est réalisé. La synthèse de l'examen clinique et du bilan lésionnel radiologique oriente la prise en charge permettant une éventuelle indication chirurgicale urgente.