En France, la proportion des personnes en surpoids ou obèses est en progression constante. L'obésité est associée à de nombreux facteurs de comorbidité qui peuvent tous être des contre-indications potentielles à la chirurgie. Dans les premiers travaux publiés, la mortalité et la morbidité postopératoires étaient trois fois plus élevées chez les patients obèses. Des travaux plus récents ne retrouvent pas de différence chez le sujet obèse par rapport au sujet de poids normal en termes de morbimortalité, ceci sans doute grâce à une meilleure connaissance des modifications physiologiques liées à l'obésité. Une hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) faible à modérée ne constitue pas une contre-indication à la chirurgie mais doit inciter à la prudence. Les atteintes respiratoires représentent la première cause de morbidité périopératoire chez l'obèse. Les dépôts adipeux qui infiltrent les muscles intercostaux, le diaphragme et l'abdomen réduisent les compliances thoracique, pariétale et pulmonaire. La capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) diminue de façon exponentielle lorsque l'indice de masse corporelle (IMC) augmente et cette diminution s'accentue en décubitus dorsal. Les conséquences de l'obésité sur la pharmacocinétique des médicaments sont très variables d'un agent à l'autre, et deux médicaments d'une même classe thérapeutique peuvent se comporter différemment. Il paraît cependant licite de privilégier l'utilisation des molécules les moins liposolubles, et dont la durée d'action est la plus courte possible. La prise en charge ventilatoire de ces patients comprend : une intubation standard ou une induction à séquence rapide aidée ou non par des dispositifs supralaryngés ; une ventilation en léger proclive avec un volume courant de 6 à 10 ml kg^-1 de poids idéal avec une fréquence respiratoire augmentée afin de maintenir une pression artérielle en CO₂ (PaCO₂) dans les valeurs physiologiques, et une pression expiratoire positive (PEP) modérée ; des manoeuvres de recrutement.