L'ingestion de produits caustiques peut conduire à des lésions sévères qui nécessitent une prise en charge médicochirurgicale spécialisée dans laquelle interviennent réanimateurs, chirurgiens viscéraux, gastroentérologues et psychiatres. La plupart des ingestions sévères ont lieu dans un contexte d'autolyse. En cas de brûlure sévère, la mortalité globale est de 10 %. Le délai de prise en charge est un facteur pronostique vital majeur. Les produits caustiques les plus souvent en cause sont les acides forts (pH < 2), les bases fortes (pH > 12) et les oxydants. Ces produits ont le plus souvent une toxicité purement locale, mais peuvent aussi avoir une toxicité systémique associée. Dans l'urgence, la prise en charge consiste à assurer l'homéostasie du patient. La fibroscopie oesogastrique est l'examen clé du diagnostic et doit toujours être réalisée, car la gravité des lésions digestives n'est corrélée ni à la sévérité des lésions oropharyngées, ni à la symptomatologie. Les données de l'endoscopie et de l'examen tomodensitométrique déterminent le pronostic et la prise en charge thérapeutique qui consiste en une oesogastrectomie en urgence ou un traitement conservateur. Dans les formes graves, l'extension de la brûlure à un organe de voisinage tel l'arbre trachéobronchique ou le duodénopancréas aggrave considérablement le pronostic. Le traitement des séquelles s'adresse aux patients chez lesquels une exérèse viscérale a été réalisée en urgence ou aux patients traités de manière conservatrice qui développent des sténoses pharyngées, oesophagiennes ou gastriques. Ce traitement fait appel soit à des dilatations endoscopiques, soit à une chirurgie de reconstruction complexe à l'aide de transplants le plus souvent coliques. La stabilisation des troubles psychiatriques est indispensable avant d'entreprendre de telles reconstructions, car ils en déterminent les résultats fonctionnels.