Gli imperativi preoperatori dell'anestesia nella chirurgia ortopedica/traumatologica sono: informare sulle tecniche di anestesia locoregionale (ALR) e discuterne il rapporto rischio-beneficio al fine di proporre un protocollo anestetico accettato dal paziente, informare sull'eventuale ricorso alle trasfusioni e ottenere un consenso informato, informare sul rischio tromboembolico e sulle sue misure preventive e informare sul rischio infettivo. Si tratta anche di realizzare gli esami di laboratorio adeguati in funzione della chirurgia e del terreno, di verificare la compatibilità dei trattamenti con la chirurgia proposta permettendo di pianificare le sospensioni o le sostituzioni terapeutiche necessarie, di proporre delle terapie specifiche (eritropoietina, terapia antibiotica) e, talvolta, di ridiscutere caso per caso con il chirurgo dell'opportunità di una chirurgia funzionale minore dalle implicazioni anestesiologiche non trascurabili in un paziente non stabilizzato o ad alto rischio dal punto di vista internistico. La gestione intraoperatoria include l'attuazione delle tecniche di ALR per il periodo intra- e postoperatorio, con un obiettivo analgesico e di riabilitazione precoce, e la prevenzione o il trattamento delle complicanze postoperatorie che sono oggi ben note in chirurgia ortopedica maggiore. Per esempio, il ricorso a un monitoraggio cruento è un mezzo facile per ottenere un monitoraggio continuo della pressione arteriosa, ma anche dei campioni per esami laboratoristici. La gestione postoperatoria comprende, in primo luogo, una lotta ottimale contro il dolore, che comporta l'implementazione di strumenti di controllo regolare con le equipe curanti e la gestione multimodale dei trattamenti (analgesia locoregionale e sistemica), il follow-up, lo screening e la gestione delle complicanze (tromboemboliche, emorragiche e infettive). La «riabilitazione precoce», iter attivo postoperatorio precoce, comporta varie direzioni, alcuni aspetti delle quali sono in corso di valutazione: miglioramento dell'analgesia postoperatoria, riduzione dei rischi indotti tromboembolici (nuove molecole), infettivi (nuove procedure preventive) ed emorragici (sostituti del sangue) e considerazione del terreno, vale a dire aspetti nutrizionali e cognitivi nella persona anziana, comorbilità e nuove terapie (per esempio, artrite reumatoide).