Introduction. - Le diagnostic clinique des appendicites aiguës de l'enfant reste difficile et les examens biologiques actuellement utilisés, la protéine C-réactive et l'hyperleucocytose manquent de sensibilité.

Objectif. - Étudier la valeur diagnostique de la procalcitonine (PCT) dans les appendicites de l'enfant et évaluer les variations de son taux sérique en fonction des lésions inflammatoires.

Patients et méthode. - Parmi 101 enfants de 2 à 15 ans hospitalisés pour syndrome douloureux abdominal, 70 ont été opérés pour appendicites aiguës et péritonites appendiculaires et 31 ne l'ont pas été. Le dosage quantitatif de PCT a été effectué chez tous les enfants, son seuil de positivité était de 0,5 μg/l. Toutes les pièces des appendicectomies ont été examinées dans le service d'anatomie pathologique pour confirmer le diagnostic et les lésions histologiques ont été distinguées en trois classes selon leur gravité.

Résultats. - Sur les 70 appendices analysés histologiquement, 68 (97 %) étaient malades et 2 (3 %) non malades. La prévalence de l'appendicite aiguë dans la population d'étude était de 67 % : IC 95 % [57-76]. Sur 68 cas d'appendice malade, 19 avaient une PCT supérieure à 0,5 μg/l et parmi les 33 cas d'appendice non malade, quatre avaient une PCT supérieure à 0,5 μg/l. La sensibilité de la PCT était de 28 % : IC 95 % [18-40], la spécificité de 88 % : IC 95 % [72-97], la valeur prédictive positive de 83 : IC 95 % [61-95] et la valeur prédictive négative de 37 % : IC 95 % [26-49]. La médiane de PCT ne diffère pas significativement entre la population appendice malade et non malade (p=0,41) mais elle diffère significativement en fonction de la gravité des lésions inflammatoires de l'appendice (p=0,0051).

Conclusion. - La PCT n'a pas une bonne valeur diagnostique dans l'appendicite aiguë de l'enfant mais est un bon indicateur de gravité de l'appendicite de l'enfant.

Background. - Appendicitis clinical diagnosis in children is difficult and the acute inflammatory markers hyperleucocytis and CRP do not contribute to it.

Objective. - To study the predictive value of procalcitonin (PCT) and to assess variations of its serum level according to inflammatory lesions in paediatric appendicitis.

Patients and method. - Among 101 children aged two and 15, hospitalized for painful abdominal syndromes, 70 underwent operation for acute appendicitis and appendiceal peritonitis, 31 had no operation. PCT was evaluated in all children, normal serum concentration was<0,5 ug/L. Every appendicectomy part has been examined through histological analysis to confirm the diagnosis and the histological lesions have been classified into three categories according to their severity.

Results. - Out of 70 appendix analysed at histology, 68 (97%) were healthy and 2 (3%)were unhealthy. Among the 68 cases of healthy appendix, 19 had a PCT higher than 0,5 ug/L and among 33 cases of unhealthy appendix 4 had a PCT higher than 0,5 ug/L. The PCT mean of healthy children was not significantly different from unhealthy appendix population, appendicitis prevalence was 0,67, PCT sensitivity 28%: IC 95% [18-40], specificity 88%: IC 95% [72-97], positive predictive value 83%: IC 95% [61-95], and negative predictive value 37%: IC 95% [26-49]. PCT mean increases with the severity of inflammatory lesions of the appendix (P=0,0051).

Conclusion. - PCT has not a good predictive value in acute paediatric appendicitis but remains a good indicator of severity in paediatric appendicitis.