Les anémies hémolytiques immunologiques regroupent trois variétés d'accidents. Les hémolyses auto-immunes résultent d'un conflit endogène entre les propres hématies du patient et des autoanticorps actifs tantôt à 37 °C (anticorps dits chauds) tantôt à des températures inférieures à 37 °C (anticorps froids). Cette distinction, basée sur les circonstances déclenchantes et les résultats du test de Coombs direct, est cruciale car les traitements de ces deux variétés diffèrent radicalement. Les hémolyses iso-immunes résultent d'un conflit entre hématies et anticorps où l'un de ces deux facteurs est exogène (transfusion incompatible, incompatibilité foetomaternelle) : les mesures préventives rendent aujourd'hui ces accidents rarissimes. Les hémolyses immunoallergiques résultent d'un conflit immunologique déclenché généralement par un médicament, principalement mais non exclusivement du groupe des bêtalactamines. Leur gravité doit les faire reconnaître devant tout accident d'hémolyse sévère car la réintroduction du médicament responsable peut être létale.