L'obésité géante est une maladie fréquente actuellement. Elle correspond souvent à une surcharge pondérale compliquée d'autres pathologies et devient par définition morbide. L'obésité morbide ou pathologique, dite aussi « maladive », est définie par l'indice de masse corporelle qui se fonde sur des profils de morbidité et de mortalité définis par les compagnies d'assurance pour des populations de type caucasien. Pour traiter ces patients à haut risque, dont l'approche médicale et le suivi nutritionnel ont été un échec, on peut utiliser la chirurgie. Plusieurs types d'opérations destinées à faire maigrir ces malades pour diminuer la sévérité de cette affection et améliorer la qualité de vie (et peut-être l'espérance de vie !) sont utilisées en chirurgie « ouverte », c'est-à-dire par laparotomie. On utilise schématiquement des interventions basées sur deux principes fondamentaux de restriction gastrique et/ou de malabsorption intestinale. Il s'agit essentiellement des gastroplasties et des courts-circuits (« bypass ») gastriques. Pendant longtemps, à quelques exceptions près, ces traitements chirurgicaux ont été en France largement méconnus et décriés. La chirurgie laparoscopique a permis une application moins invasive de ces procédés et ainsi leur développement. Elle ne doit pas en modifier les indications. Quoiqu'il en soit, il n'existe pas encore d'intervention bariatrique idéale ou universelle, et chaque procédé laparoscopique a une courbe d'apprentissage.