Les syndromes inflammatoires sont fréquents et souvent prolongés chez le sujet âgé. Ils sont définis par l'augmentation de la vitesse de sédimentation et par l'élévation des protéines de l'inflammation, en particulier la C reactive protein. Le plus souvent, le diagnostic étiologique est évoqué cliniquement, mais il faut parfois avoir recours à des examens complémentaires. Les examens invasifs doivent être évités s'ils ne sont pas indispensables à l'établissement du diagnostic. Les pathologies les plus fréquemment retrouvées au cours de l'exploration d'un syndrome inflammatoire sont : les maladies infectieuses, inflammatoires, tumorales et vasculaires. En l'absence de diagnostic étiologique, devant un syndrome inflammatoire prolongé, un traitement d'épreuve peut être discuté.