Si la chirurgie discale est gratifiée d'un pourcentage très élevé d'amélioration symptomatique, un certain nombre de patients posent le problème de douleurs résiduelles, voire accrues, après la chirurgie. Si le plus souvent la douleur est bien contrôlée par la prise d'antalgiques, un certain nombre de patients vont avoir des problèmes plus préoccupants et spécifiques : douleurs anormales qui peuvent relever de lésions radiculaires avec des douleurs type déafférentation ; récurrence de la sciatique en quelques jours dans un contexte fébrile faisant évoquer un sepsis ; absence d'amélioration faisant discuter une indication vraisemblablement incorrecte et une sciatique d'une étiologie autre que discale. Les différentes étiologies peuvent être un syndrome du muscle piriforme ou une tumeur du tronc du nerf sciatique. Les récidives plus tardives doivent amener à discuter une spondylodiscite.

The recurrence of a sciatic pain after lumbar discal surgery can be due to several causes, depending on the postoperative delay and thetype of pain. A postoperative pain may persist for a few days, sometimes increased by the arrest of major antalgic therapy (morphin). Abnormal intense pain during the first decade must induce discussion concerning the procedure: wrong level, or persistence of a discal remnant; if the pain is different, deafferentation pain must be discussed due to a mechanical or vascular lesion of the concerned root; postoperative immediate infection or hematoma have to be suspected, and require the appropriated investigations. In other cases, a persisting pain after removal of a small hernia must bring some doubts concerning the cause of the pain: misdiagnosed tumor of the sciatic nerve or of the cauda equina, cordonal pain or pyriform syndrom. After one month, the pain recurrence may reveal a spondylodiscitis, or a discal hernia recurrence. When no etiology can be found, psychologic and social problems, or benefit search have to be discussed.