La médecine fondée sur les preuves scientifiques ou médecine factuelle est définie comme l'utilisation des meilleures preuves scientifiques dans les soins d'un patient donné. En chirurgie, l'application du concept de la médecine factuelle comporte des difficultés spécifiques. Pour discuter ces difficultés, l'auteur a pris comme point de départ les termes de la définition originelle de la médecine factuelle. Les difficultés sont liées à la rareté et la relative mauvaise qualité méthodologique des essais randomisés et des méta-analyses en chirurgie, aux difficultés qu'ont les chirurgiens à analyser de manière critique la littérature et appliquer les résultats fournis par les essais à un patient donné, et de rendre les chirurgiens plus enclins à appliquer les principes de la médecine factuelle. Cependant toutes ces difficultés peuvent théoriquement être surmontées pour que la chirurgie factuelle ne soit pas un mode éphémère mais un paradigme définitivement établi.

Evidence based medicine can be defined as the application of the best evidence in the care of a given patient. When applied to surgical practice, it appears that this concept has some limitations. To discuss these limitations, the authors made the choice to discuss the terms the original definition. Some factors are related to the paucity and the poor quality of randomized controlled trials and meta-analyses in surgery, to the difficulties to appraise the surgical publications and apply the results of randomized trials to a given patient, and to bring the surgeons more willing to endorse the principles of evidence-based medicine. But all these limitations could be overcome making evidence-based surgery not to be a simple passing fad but a formal paradigm.