La mortalité du sepsis sévère (défini comme une dysfonction ou hypoperfusion d'organe induite par une infection) et du choc septique (hypotension artérielle réfractaire au remplissage, associée à une dysfonction ou hypoperfusion d'organe) en réanimation reste élevée (de l'ordre de 45 %), alors qu'une augmentation de leur incidence (par augmentation du dépistage) est attendue dans les 25 prochaines années. Une baisse significative de mortalité a cependant pu être enregistrée récemment au cours de plusieurs essais thérapeutiques isolés basés sur un monitorage tourné vers la prise en charge globale de l'oxygénation tissulaire ou utilisant de nouvelles voies thérapeutiques. Elles concernent principalement : l'utilisation des corticoïdes à doses modérées ; la modulation de l'activation de la coagulation par la protéine C activée ; la mise en place systématique de référentiels de soins en réanimation. Comme pour l'infarctus du myocarde, la combinaison de ces nouvelles mesures thérapeutiques doit se faire dans un contexte global d'optimisation précoce et rapide (de 6 à 24 heures). Ce nouveau schéma de prise en charge devrait garantir à l'avenir une baisse importante de la mortalité et de la morbidité du sepsis (réduction attendue de 25 % au cours des 5 à 10 prochaines années).