L'épaule rhumatoïde n'est pas au premier plan dans le cortège des symptômes cliniques de la polyarthrite rhumatoïde. De surcroît, la présentation clinique n'est pas spécifique. Il faut pourtant savoir la rechercher et la dépister à un stade précoce de son évolution. Ainsi, l'évaluation systématique des amplitudes articulaires des épaules est recommandée. Sur le plan de l'imagerie, il faut garder à l'esprit qu'une radiographie normale n'exclut pas le diagnostic. La réalisation de radiographies simples est un élément fondamental du suivi à la recherche de micro- et de macrogéodes. L'apparition d'un pincement glénohuméral constitue le tournant évolutif avec le risque d'une destruction articulaire ultérieure rapide. L'IRM ou l'échographie précise les lésions et guide la stratégie thérapeutique. Il est conseillé de proposer des gestes locaux de manière graduelle, en fonction de l'imagerie et d'éviter les indications trop tardives de chirurgie prothétique, en intégrant la chirurgie de l'épaule avec les autres problèmes articulaires.