Le traitement symptomatique des hydrocéphalies est la dérivation du liquide céphalorachidien vers un réservoir externe (dérivation ventriculaire externe /DVE) ou vers une cavité interne, péritoine ou oreillette droite (dérivation ventriculaire interne /DVI) par l'intermédiaire d'un système régulateur de pression ou de débit appelé « valve » ou enfin par ventriculocisternostomie. L'anesthésie locale suffit pour une DVE chez l'adulte et l'enfant de plus de dix ans. L'anesthésie générale est systématique dans tous les autres cas. Les patients posent souvent des problèmes d'intubation difficile, d'estomac plein favorisé par la présence d'une hypertension intracrânienne. La stratégie anesthésique doit privilégier l'homéostasie. À l'exception de la kétamine et de l'enflurane, la majorité des agents anesthésiques peut être utilisée. La protection anti-comitiale est nécessaire. L'antibioprophylaxie à visée antistaphlylococcique est systématique dans les DVI. Le réveil et l'extubation rapide doivent être privilégiés. Les reprises chirurgicales, en rapport avec des complications (infectieuses, mécaniques et hémorragiques), peuvent être fréquentes, exposant les patients à des anesthésies itératives. Par ailleurs, le port d'une valve a des implications et des dangers spécifiques face à l'IRM, la coelioscopie ou la grossesse. Dans ces situations, il peut être nécessaire d'impliquer l'équipe neurochirurgicale dans la prise en charge et de vérifier le fonctionnement de la valve, avant et au terme de ces événements.

The symptomatic treatment of hydrocephalus remains cerebrospinal fluid (CSF) drainage to an external reservoir (external CSF drainage) or to an internal cavity mainly the peritoneum or the right atrium via a unidirectional valve (internal CSF drainage) and finally by endoscopic ventriculocisternostomy. Local anaesthesia is adequate for external CSF drainage in adults and children above 10 years while general anaesthesia is required in all other cases. The main problems encountered in these patients are difficult intubation and full stomach associated with increased intracranial pressure. The anaesthetic approach should favour homeostasis. With the exception of ketamine and enflurane, the majority of anaesthetic drugs can be used. Anti-epileptic drug are mandatory. Antibioprophylaxis mainly against staphylococcus is systematic in internal CSF drainage. Rapid emergence from anaesthesia and extubation should be encouraged. Complications (infectious, mechanical and bleeding kinds) are frequent and are often the cause of reinterventions or revisions of the device, exposing the patients to iterative anaesthesia. Furthermore, patients with shunts are at risk of malfunction of the device when exposed to situations like pregnancy, magnetic resonance imaging, or laparoscopy. Under these circumstances, it is recommended to associate the neurosurgical team in the management of these patients and to verify that the shunt is working well before and after the procedure or event.