El «estrés» que aparece en situaciones de reanimación puede provocar un desequilibrio entre los factores de agresión de la mucosa digestiva (secreción ácida, reflujo biliar) y los factores protectores (secreción de moco, bicarbonato). Al 40-100% de los pacientes de reanimación se le diagnostica una úlcera esofágica o gastroduodenal mediante endoscopia. Sin embargo, sólo el 2% de estas lesiones se complica de forma clínica con hemorragias evidentes. Estas hemorragias aparecen en los pacientes reanimados más graves (con ventilación de larga duración, alteraciones de la hemostasia, insuficiencia renal) y se asocian a un aumento de la mortalidad. El uso de anti-H₂o de sucralfato como profilaxis en estos pacientes resulta eficaz. La utilidad de los inhibidores de la bomba de protones no está claramente definida para esta indicación. Parece que la nutrición enteral también tiene un papel protector. La aplicación de las recomendaciones permite reducir el coste de la profilaxis y el riesgo iatrógeno (neumonía nosocomial).