Le déterminisme de l'ostéoporose est multifactoriel, dominé par les facteurs génétiques contrôlant le métabolisme osseux. Parmi les facteurs exogènes, les apports nutritionnels jouent un rôle important qui semble une cible pour des mesures thérapeutiques à moindre coût. À côté du calcium et de la vitamine D, largement connus comme éléments clés du métabolisme osseux, d'autres nutriments pourraient intervenir de façon non négligeable sur les modifications de la masse osseuse. C'est ainsi que les oligoéléments et les vitamines autres que la vitamine D, sont des substances indispensables au bon déroulement de nombreuses étapes du métabolisme osseux. Leurs sources alimentaires sont très diverses et dans les pays industrialisés les risques de carence dépendent plus de pratiques alimentaires individuelles particulières que d'habitudes collectives. Les apports en glucides, lipides, et protéines sont beaucoup plus sensibles à ces phénomènes de culture ou de mode. En particulier, il existe un certain nombre de données épidémiologiques et expérimentales animales suggérant que la réduction de l'apport protéique et l'augmentation des parts en glucides et lipides de l'alimentation, qui sont les traits de la tendance alimentaire actuelle chez l'enfant, pourraient retentir négativement sur la masse osseuse et le risque fracturaire.

Osteoporosis is a multifactorial disease driven primarily by the genetic factors that control bone metabolism. Among environmental factors, diet may play a key role, affording a target for low-cost intervention. Calcium and vitamin D are well known to affect bone metabolism. Other nutrients may influence bone mass changes; for instance, a number of trace elements and vitamins other than vitamin D are essential to many of the steps of bone metabolism. A wide variety of foods provide these nutrients, and in industrialized countries deficiencies are more often due to idiosyncratic eating habits than to cultural influences. Both culture and vogue influence the amount of carbohydrate, fat, and protein in the typical diet. In children, the current trend is to reduce protein and to increase carbohydrate and fat. Data from epidemiological and animal studies suggest that this may adversely affect bone mass and the fracture risk.