Los trastornos del comportamiento alimentario en el adulto comprenden la anorexia, la bulimia y formas atípicas diversas. Tras recordar primero los aspectos clínicos de la anorexia y de la bulimia, se describirá después el binge eating disorder (trastorno por atracones), en el que se evalúa el comportamiento en términos de jornadas de sobrealimentación, y ya no de crisis por semana, durante un período de al menos 6 meses. Éste sería de dos a tres veces más habitual que la bulimia. El night eating syndrome (síndrome del comedor nocturno) induciría con frecuencia a la obesidad. También se describen la potomanía, el mericismo y la pica. La evaluación pronóstica siempre es difícil. Los estudios publicados revelan variaciones considerables y los estudios de seguimiento terapéutico muestran una recaída frecuente durante el primer año que sigue a una hospitalización. Son de mal pronóstico: duración larga del trastorno antes del tratamiento y persistencia de una actitud anoréxica. La epidemiología atestigua la gravedad de estas enfermedades, con una elevada tasa de mortalidad en las formas prolongadas. Los autores analizan la etiopatogenia de estos trastornos examinando su vínculos con otras afecciones psiquiátricas (trastornos depresivos, ansiosos, de la personalidad), el parentesco con las adicciones, las perturbaciones biológicas, los factores genéticos y el contexto sociocultural. Se exponen también el modelo cognitivoconductual y las teorías psicodinámicas. Los autores aconsejan un enfoque de la ambivalencia inherente a los trastornos del comportamiento alimentario por una secuencia de entrevistas específicas, así como una atención epecial a la singularidad de cada caso y a los riesgos de refuerzo negativo que implican las medidas de aislamiento estricto. La familia debe integrarse al programa terapéutico. Es necesario que las medidas de reanimación sean adaptadas. Se precisan los criterios que justifican una hospitalización y se recomienda una definición de los objetivos del tratamiento y su redacción en un contrato de tratamiento personalizado, además de medidas conductuales y dietéticas destinadas a modificar las actitudes hacia la alimentación y el aumento de peso. Se subraya la utilidad de las terapias de grupo.