Objectif. Rechercher les fréquences de la maladie hyperostosique chez des populations anciennes. Matériel et méthodes. L'échantillon étudié, 38 femmes et 61 hommes âgés de plus de trente ans, provient de quatre cimetières lorrains datés du haut Moyen Age (VI^e-VIII^e siècles). Nous avons utilisé des critères diagnostics adaptés aux études paléopathologiques (Crubézy et Crubézy-Ibanez). La maladie hyperostosique peut, en fonction du degré d'atteinte du rachis et/ou du squelette appendiculaire, être certaine, probable ou possible. Résultats. Entre 2,8 et 3,7 % des sujets observés présentent des lésions hyperostosiques, ossifications en ponts de vertèbres thoraciques et enthésophytoses périphériques. Les cas « probables a s'observent dans les mêmes proportions. Les fréquences et la prévalence masculine (neuf sujets sur 13 observés) de la maladie hyperostosique sont proches de celles observées actuellement et de celles issues d'études paléopathologiques. Conclusion. En l'absence de données cliniques sur le statut métabolique des individus, ces fréquences similaires sont un argument en faveur de l'âge avancé des sujets.

A paleoepidemiological study of diffuse idiopathic skeletal hyperostosis. - Objective. To investigate the prevalence of diffuse idiopathic skeletal hyperostosis (DISH) in ancient populations. Materials and methods. We studied 38 women and 61 men aged at least 30 years at death, whose remains were recovered from four cemeteries of the High Middle Ages (VIth to VIIIth century) located in Lorraine (eastern France). Criteria previously developed by Crubézy and Crubézy-Ibanez for paleopathological studies were used to determine whether the skeletal remains exhibited definite, possible, probable, or no DISH. Results. Definite DISH with flowing ossification along the thoracic spine and ossification of peripheral enthesopathies was seen in 2.8 to 3.7 % of the subjects from two cemeteries and in none from the other two cemeteries. Identical figures were found for possible DISH. The prevalence and male predominanc (9 of 13 subjects in any DISH category were males) were similar to those reported in contemporary studies and in other paleopathological studies. Conclusion. In the absence of clinical data on the metabolic status of the study subjects, our results suggest that DISH in our subjects was a marker for older age at death.