El hecho de que el 95% de las lumborradiculalgias evolucione hacia la curación sin necesidad de tratar la hernia discal, constituye un argumento fundamental en la estrategia terapéutica. La posibilidad de repetir las pruebas de diagnóstico por imagen (tomografía computarizada [TC] o resonancia magnética [RM]) permitió demostrar que una hernia discal puede desaparecer en algunos meses independientemente de su tamaño, y que muchas curaciones se producen mientras la hernia aún persiste. La deformación radicular por compresión no es el único mecanismo del dolor. Además, la hernia discal se encuentra en alrededor del 20% de una población asintomática. El seguimiento a largo plazo de pacientes cuya lumbociática discal justificaba al principio un tratamiento quirúrgico muestra que, al cabo de 1 año, la evolución clínica casi no difiere entre los pacientes operados y aquéllos que sólo recibieron tratamiento médico sintomático. Así pues, el tratamiento de las lumborradiculalgias comunes no debe guiarse exclusivamente por el mecanismo del conflicto discorradicular de origen compresivo. Salvo las urgencias quirúrgicas, es decir, los síndromes de la cola de caballo con trastornos genitoesfinterianos y las radiculalgias con deficiencia motriz de agravación progresiva, es preciso agotar todos los tratamientos médicos durante, por lo menos, 2-3 meses antes de decidir la aplicación de tratamiento local de la hernia discal. Nunca se ha demostrado que el tiempo de sufrimiento de una raíz comprometa las posibilidades de curación de la lumborradiculalgia.

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