La reproducción asistida es necesaria ante todo para el tratamiento de las infertilidades conyugales graves, pero también en caso de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, con el fin de evitar relaciones sin protección, cuando existe riesgo de transmisión por uno de los padres de una anomalía hereditaria grave o a título preventivo antes de tratamientos esterilizantes. En la actualidad, su marco está definido legalmente. Sus dos técnicas principales son la inseminación artificial y la fecundación in vitro. Éstas implican, tanto para la madre como para el feto y el niño, unos riesgos médicos que están en fase de evaluación. Además, plantean numerosas cuestiones éticas cuya consideración resulta indispensable a medida que las técnicas se desarrollan y avanzan.