Los trastornos bipolares, que aparecen en la adolescencia, son objeto de un interés creciente desde que han tenido lugar considerables progresos en los planos biológico, genético y farmacológico en el campo de los trastornos del estado de ánimo. La frecuencia de los trastornos maniacodepresivos en el adolescente plantea la cuestión de las relaciones entre una vulnerabilidad biológica y los acontecimientos vitales pasados y presentes. También lleva a interrogarse sobre la articulación entre los trastornos del estado de ánimo y la estructura de la personalidad. La existencia de una vulnerabilidad genética comprobada no excluye la relevancia de una comprensión psicoanalítica de las oscilaciones maniacodepresivas, teniendo en cuenta la dinámica específica que genera la alternancia entre manía y depresión. La expresión clínica de los trastornos bipolares en la adolescencia es similar a la que se observa en el adulto. Sin embargo, determinados aspectos semiológicos son específicos de este período de la vida y, en algunos casos, contribuyen a los errores de diagnóstico. Es sumamente importante plantear un diagnóstico preciso e instaurar un tratamiento adecuado en la adolescencia, dadas las repercusiones psíquicas, afectivas y socioescolares o profesionales de estos trastornos.