El cirujano plástico se enfrenta en muchas ocasiones a la realización de vaciamientos ganglionares como parte del tratamiento de los tumores cutáneos. En la región axilar, la literatura muestra un cierto consenso sobre los límites del propio vaciamiento, aunque existen variaciones, sobre todo en lo que respecta a la vía de acceso quirúrgico. Las principales indicaciones son los tumores malignos cutáneos primarios de la extremidad superior, del hombro, de la mama y del tronco, el melanoma maligno de la extremidad superior y del tronco, y el cáncer de mama. Las técnicas varían poco en función de la etiología. El límite medial de la disección está representado por el punto de unión entre la vena axilar y la clavícula. El límite lateral lo forma el borde anterior del músculo dorsal ancho. En este artículo se propone, tras describir la anatomía quirúrgica, una revisión de las indicaciones actuales de vaciamiento, un panorama de las principales técnicas de la literatura y después una descripción detallada de la técnica quirúrgica de los autores.