Dans la polyarthrite rhumatoïde (PR), on observe une perte osseuse à la fois focale, avec destruction de l'os périarticulaire, et systémique. Certes, le développement des anti-TNF qui permettent de ralentir, voire de prévenir, la destruction périarticulaire de la PR constitue une avancée significative. Cependant, en raison d'intolérances, de contre-indications ou de mauvaise réponse, tous les patients ayant des formes graves de PR ne peuvent pas en bénéficier, justifiant la recherche d'alternatives thérapeutiques. De plus, leurs effets sur la perte osseuse systémique restent à démontrer. Parmi les alternatives possibles, les bisphosphonates (BPs) ont prouvé leur efficacité dans la prévention de la perte osseuse systémique. Ayant pour cible privilégiée l'ostéoclaste (OC), dont la responsabilité dans la destruction osseuse périarticulaire de la PR a été récemment établie, l'étude des effets des BPs sur la perte osseuse périarticulaire de la PR suscite actuellement un grand intérêt. En effet, si les rares études réalisées chez l'homme ont été décevantes, les nouveautés sur les mécanismes d'action des amino-BPs et les résultats récents obtenus chez l'animal, notamment avec des BPs de nouvelle génération, relancent l'intérêt potentiel d'utiliser les BPs dans la PR. À la lumière de ces données récentes, nous rapportons ici les principaux travaux sur les effets des BPs sur la perte osseuse systémique et focale de la PR.