L'analyse des processus engagés dans la mort, la régénération et la différenciation cellulaire nécessite des modèle fiables, utilisables in vitro et in vivo. Les capacités uniques de renouvellement du système olfactif périphérique en font un modèle privilégié pour cette analyse.

But de l'étude : Ce travail a eu pour but d'analyser ces processus sur un modèle animal.

Matériel et méthodes : Nous avons effectué, sur des embryons de poulet de 17 jours et de jeunes animaux, des sections du nerf olfactif puis des applications d'IGF-I (insulin-like growth factor I) dans la solution de continuité. La mort, la régénération et la différenciation cellulaires ont été analysées par techniques d'immunocytochimie.

Résultats : Après la naissance, la section du nerf olfactif provoquait une apoptose massive à la 24^e heure, suivie d'une vague de mitoses dans les 24 heures suivantes. En prénatal, la réponse à cette même lésion correspondait plutôt à une dédifférenciation.

Lors de l'axotomie postnatale, l'application d'IGF-I au niveau de la solution de continuité axonale favorise la survie des neurones sensoriels, protège leur différenciation et stimule les mitoses. La néoneurogenèse, à partir des cellules souches neuronales pourrait dépendre du degré de maturation et de l'environnement des neurones olfactifs sur lesquels IGF-I a un effet anti-apoptotique et protecteur.

Conclusion : L'épithélium olfactif aviaire est un modèle de choix pour l'étude des processus de mort, régénération et différenciation cellulaire. Les capacités de dédifférenciation des cellules souches de ce tissu rapprochent celles-ci des cellules souches totipotentes à l'origine de tous les contingents cellulaires.

A reliable model, usable in vitro and in vivo, is necessary for analysis of processes engaged during cell death, regeneration and differentiation. The peripheral olfactory system is an attractive model for studying these processes through its dynamic neurogenesis that occurs continually throughout the lifetime.

Study aim: The aim of this study was the analysis of these processes on an animal model.

Material and methods: We performed axotomy of the nerve olfactory on young animals and chicken embryos E17. Then we infused IGF-I (insulin-like growth factor-I) in the lesioned site. Death, regeneration and differenciation of cells were studied by immunocytology.

Results: After hatching, the section of the olfactory nerve induced a rapid neuronal apoptosis at the 24th hour followed by a wave of mitosis 24 hours later. In prenatal stages, the response to the axotomy was rather similar to a dedifferentiation.

In postnatal stages, the IGF-I infusion at the lesioned site had a triple function: survival of mature neurons, maintenance of differentiation and stimulation of mitosis. The neoneurogenesis, which occured from neuronal stem cells would depend on the maturation and environment of the olfactory neurons protected from apoptosis by IGF-I.

Conclusion: The avian olfactory epithelium is a good model for analysis of cell death, regeneration and differentiation. The capacity of these neuronal stem cells to dedifferentiate makes then more primitive than the pluripotent cells, closer to totipotent embryonic stem cells.