Le concept d'analgésie contrôlée par le patient (ACP) s'est imposé à nos pratiques depuis une vingtaine d'années. L'ACP morphinique intraveineuse est une technique d'efficacité supérieure à celle des voies d'administration conventionnelles de morphiniques. Elle permet en effet une adaptation rapide des doses en temps réel, une évaluation objective des besoins analgésiques ainsi qu'une grande sécurité d'utilisation. L'ACP impose cependant des règles strictes de prescription et de surveillance pour lesquelles une formation régulièrement répétée et réactualisée des personnels infirmiers est indispensable. Technique d'administration analgésique de référence, le concept d'ACP s'est développé sur des axes thérapeutiques très divers allant de la douleur aiguë postopératoire à la douleur du travail obstétrical et à la douleur chronique. Tout opéré peut a priori bénéficier de l'ACP et le seul facteur limitant n'est bien souvent qu'un nombre insuffisant de pompes. Les matériels disponibles sur le marché diffèrent peu dans leur principe de fonctionnement. Le cahier des charges pour l'acquisition d'une pompe ACP doit répondre à plusieurs impératifs d'efficacité et de sécurité : fiabilité du matériel et qualité du service après-vente, souplesse de programmation, simplicité d'emploi et protection du clavier de programmation, système de contrôle, usage d'une valve antireflux sur la voie de perfusion, possibilités d'utilisation « tout-terrain » (cathéters intraveineux, périduraux et périnerveux périphériques, aiguille sous-cutanée...). Les accidents spécifiquement liés à l'ACP sont devenus exceptionnels, notamment les accidents relevant des pompes elles-mêmes. En pratique clinique, les effets adverses sont ceux des opiacés. L'ACP intraveineuse est le plus fréquemment basée sur l'autoadministration de morphine, produit d'un coût très faible et offrant le meilleur rapport efficacité analgésique/effets adverses. La mise en place s'effectue en salle de soins postinterventionnelle (SSPI) après titration des besoins analgésiques. La dose de bolus (1 mg en moyenne) conditionne à la fois la satisfaction du patient et l'incidence des effets adverses dose-dépendants. La durée de la période d'interdiction varie entre 5 et 10 minutes. L'administration continue est généralement abandonnée car elle n'améliore pas la qualité d'analgésie. L'ACP doit au mieux être intégrée dans des protocoles d'analgésie multimodale et l'association aux anti-inflammatoires non stéroïdiens et au paracétamol est responsable d'une épargne morphinique de 30 à 50 %. L'ACP par voie sous-cutanée est intéressante pour le traitement ambulatoire et à domicile des douleurs chroniques, en particulier des douleurs d'origine cancéreuse. L'ACP par voie péridurale ou APCP est adaptée au travail obstétrical et connaît un regain d'intérêt dans le cadre du traitement de la douleur postopératoire (chirurgies thoracique, abdominale et rachidienne). Les morphiniques liposolubles (surtout le sufentanil qui possède l'autorisation de mise sur le marché [AMM] pour cette voie) et les anesthésiques locaux les plus liposolubles (bupivacaïne, lévobupivacaïne et ropivacaïne) sont employés seuls ou en association. L'ACP sur cathéter périnerveux périphérique est possible, à l'aide des mêmes anesthésiques locaux. Les résultats paraissent prometteurs notamment après la chirurgie orthopédique et traumatologique des membres.