Durante el trabajo de parto se observan varias modificaciones de los parámetros bioquímicos del feto a término. Una parte de estos procesos van a permitirle adaptarse a las fuerzas que ejercen las contracciones uterinas. Al mismo tiempo, la parte restante de esas modificaciones prepara al feto para el nacimiento y le asegura su propia autonomía tras la separación de la madre. En el origen de esas modificaciones bioquímicas están las catecolaminas: norepinefrina y epinefrina. Sus concentraciones se modificarán a lo largo del trabajo de parto y variarán en el momento en que éste se produzca según el modo en que se desarrolle. La función de las catecolaminas es primordial para el equilibrio acidobásico, la termorregulación y el metabolismo in utero, así como en el momento del nacimiento para el futuro recién nacido. También permiten las modificaciones rápidas del epitelio pulmonar para asegurar la función respiratoria del recién nacido.